Aktor Jake Gyllenhaal pochodzi z utalentowanej rodziny. Jego matka (
Naomi Foner) jest scenarzystką, ojciec (
Stephen Gyllenhaal) reżyserem, a siostra (
Maggie Gyllenhaal) aktorką. Już w wieku 10 lat zadebiutował obok
Billy'ego Crystala w filmie "
Sułtani Westernu" jako jego syn. Następnie wystąpił w takich filmach jak: "
Ucieczka w nieznane" i "
Niebezpieczna kobieta". W 1998 roku dostał rolę jako Homer Hickam, ambitny specjalista od rakiet, w głośnym filmie "
Dosięgnąć kosmosu". Występował obok znanych i cenionych gwiazd kina takich jak:
Dustin Hoffman,
Susan Sarandon,
Chris Cooper,
Jennifer Aniston,
John C. Reilly,
Dennis Quaid i wielu innych. Sławę przyniosły mu takie filmy jak: "
Tajemnica Brokeback Mountain", "
Donnie Darko", "
Pojutrze", "
Labirynt" oraz "
Zwierzęta nocy". Poza filmem występuje na deskach teatru. W 2002 roku zagrał obok
Hayden Christensen i
Anny Paquin w sztuce o tytule "This Is Our Youth". Za swój występ dostał nagrodę "Wybitnego Nowicjusza" podczas rozdania nagród w teatrze Evening Standard.